قد تبدو الأحلام في بعض الأحيان وكأنها تتحقق، ولكن من المهم التمييز بين الأحلام باعتبارها تجارب أثناء النوم والأحلام باعتبارها تطلعات أو أهداف.

الأحلام أثناء النوم هي جزء طبيعي من دورة نوم الإنسان وعادةً ما تكون نتيجة لنشاط الدماغ خلال مراحل النوم المختلفة. في حين أن الأحلام قد تحتوي في بعض الأحيان على عناصر يبدو أنها تتنبأ بأحداث أو مواقف مستقبلية، إلا أن هذه الأحداث عادة ما تكون مصادفة أو نتيجة معالجة اللاوعي وليس البصيرة النبوية.

ومن ناحية أخرى، الأحلام بمعنى التطلعات أو الأهداف هي الرغبات أو الطموحات التي يسعى الناس لتحقيقها في حياتهم اليقظة. وفي حين أن كل الأحلام بهذا المعنى لا تتحقق، إلا أن الأفراد يمكنهم العمل لتحقيق أهدافهم بالعزم والجهد والمثابرة، مما يزيد من احتمالية تحقيقها.

في نهاية المطاف، يعتمد تحقيق الأحلام على مجموعة متنوعة من العوامل، بما في ذلك الصدفة والجهد والظروف الخارجة عن سيطرة الفرد. وبينما قد تتجلى بعض الأحلام في الواقع، قد يظل بعضها الآخر غير متحقق، وقد يحتاج الأفراد إلى تكييف تطلعاتهم بمرور الوقت بناءً على الظروف والأولويات المتغيرة.