بدأ استكشاف أوقيانوسيا من قبل الأوروبيين في القرن السادس عشر. وصل المستكشفون البرتغاليون، بين عامي 1512 و1526، إلى أجزاء مختلفة من أوقيانوسيا، بما في ذلك جزر تانيمبار، وبعض جزر كارولين، وغرب بابوا غينيا الجديدة. ومع ذلك، من الضروري أن ندرك أن السكان الأصليين لأوقيانوسيا، بما في ذلك أستراليا وغينيا الجديدة والجزر الكبيرة الأخرى، وصلوا قبل ذلك بكثير، أي منذ أكثر من 60 ألف عام. لقد شكل هؤلاء المستوطنون الأوائل التراث الثقافي الغني والمجتمعات المتنوعة في المنطقة قبل فترة طويلة من الاتصال الأوروبي.

ومن المثير للاهتمام أن مصطلح “أوقيانوسيا” نفسه تمت صياغته لاحقًا. في عام 1854، أشار المؤلف الأمريكي صامويل جريسوولد جودريتش إلى عالم جزر المحيط الهادئ باعتباره قارة ثالثة، متميزة عن القارات الأخرى المعروفة. لذلك، في حين قدم المستكشفون الأوروبيون أوقيانوسيا إلى العالم الأوسع، فإن التاريخ الحقيقي لهذه المنطقة الشاسعة يمتد إلى ما هو أبعد من وصولهم.

مصدر: encyclopedia