تم تطوير الصواريخ الأولى في الصين القديمة منذ أكثر من 800 عام. كانت هذه الصواريخ المبكرة بسيطة جدًا، وتتكون من أنبوب من الورق المقوى مملوء بالبارود ومثبت على عصا توجيه، على غرار الألعاب النارية التي نستخدمها اليوم. في عام 1232، استخدم الصينيون هذه “السهام النارية” لهزيمة الجيش المغولي الغازي. تم استخدام هذه الصواريخ المبكرة في المقام الأول للأغراض العسكرية ووضعت الأساس للتقدم المستقبلي في تكنولوجيا الصواريخ.

ومع ذلك، من الضروري ملاحظة أن التاريخ الدقيق لاختراع الصاروخ الأول محل خلاف إلى حد ما. يعزو تاريخ سونغ الاختراع إلى شخصين مختلفين في أوقات مختلفة: فنغ زيشينغ في عام 969 وتانغ فو في عام 1000. ومع ذلك، يرى جوزيف نيدهام، وهو مؤرخ بارز، أن الصواريخ لا يمكن أن تكون موجودة قبل القرن الثاني عشر بسبب عدم ملاءمة الصواريخ. تم ذكر تركيبات البارود في النصوص القديمة كوقود صاروخي. تصف التقارير من القرن الثالث عشر سهام النار و”الأواني الحديدية” التي انفجرت عند الاصطدام، مما تسبب في دمار بسبب الشظايا. بالإضافة إلى ذلك، تم ذكر “رماح النار الطائر” ببراميل قابلة لإعادة الاستخدام خلال عهد أسرة جين (1115-1234). كما تم تسجيل استخدام الصواريخ من قبل بحرية سونغ في مناورة عسكرية يعود تاريخها إلى عام 1245. حتى أن مفهوم الدفع الصاروخي بالاحتراق الداخلي ظهر في السجلات التاريخية، مما يشير إلى وجود تكنولوجيا الصواريخ المبكرة.

باختصار، في حين أن الأصل الدقيق لا يزال محل جدل، فقد لعبت الصين القديمة دورًا حاسمًا في تطوير الصواريخ، مما مهد الطريق لاستخدامها في الحرب والاستكشاف عبر التاريخ.

مصادر:

1. The first rockets
2. When was the first rocket invented?
3. Dr. Robert H. Goddard