اخترع ريتشارد جوردان جاتلينج أول مدفع رشاش ناجح على نطاق واسع في عام 1862. وكان ابتكاره عبارة عن مدفع دوار متعدد الماسورة يتم تشغيله بواسطة كرنك يدوي يمكنه إطلاق ما يصل إلى 200 طلقة في الدقيقة. على الرغم من أنه شهد استخدامًا محدودًا خلال الحرب الأهلية، إلا أن مسدس جاتلينج وضع الأساس للتطورات اللاحقة في الأسلحة الآلية.

ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن مفهوم المدفع الرشاش يعود إلى أبعد من ذلك. ابتكر حيرام مكسيم، المخترع البريطاني، مدفع مكسيم الرشاش في عام 1884 تقريبًا، والذي أثر بشكل كبير على الحروب الحديثة. تبعت بندقية مكسيم تصميمات بارزة أخرى مثل بنادق Hotchkiss و Lewis و Browning و Madsen و Mauser. امتدت مساهمات مكسيم إلى ما هو أبعد من الأسلحة؛ كما ابتكر اختراعات في مجالات الطيران والكهرباء.

لذلك، في حين أن بندقية جاتلينج كانت خطوة مهمة، فإن عمل مكسيم أحدث ثورة حقيقية في طابع الحرب مع ظهور المدفع الرشاش.

مصادر:

1. Gatling Gun
2. machine gun weapon
3. MACHINE GUNS IN WORLD WAR I