بدأ تاريخ الرادار (حيث يرمز الرادار إلى الكشف عن الراديو ومداه) بتجارب أجراها هاينريش هيرتز في أواخر القرن التاسع عشر. أظهرت تجارب هيرتز أن موجات الراديو يمكن أن تنعكس عن طريق الأجسام المعدنية، وهي ظاهرة اقترحها عمل جيمس كليرك ماكسويل الأساسي في الكهرومغناطيسية.

ومع ذلك، لم تصبح الأنظمة العملية التي تستخدم هذه المبادئ متاحة على نطاق واسع إلا في أوائل القرن العشرين. يرجع الفضل إلى المخترع الألماني كريستيان هولسماير في بناء أول نظام رادار في عام 1904. وقد تم تصميم اختراعه المسمى “telemobilscope” لاكتشاف السفن على مسافة تصل إلى 2.5 كيلومتر (1.6 ميل).

التطور الحقيقي للرادار، الذي يوفر المعلومات الاتجاهية للأجسام الموجودة على نطاقات قصيرة، حدث خلال العقدين التاليين. خلال الفترة من 1934 إلى 1939، قامت ثماني دول بشكل مستقل وسري بتطوير أنظمة رادار: المملكة المتحدة، ألمانيا، الولايات المتحدة، الاتحاد السوفييتي، اليابان، هولندا، فرنسا، وإيطاليا. شاركت بريطانيا معلومات الرادار الخاصة بها مع الولايات المتحدة والعديد من دول الكومنولث، بما في ذلك أستراليا وكندا ونيوزيلندا وجنوب أفريقيا. كما طورت هذه الدول أنظمة الرادار الخاصة بها. انضمت المجر إلى هذه القائمة خلال الحرب².

كان أحد التطورات الرئيسية هو اختراع المغنطرون في المملكة المتحدة، والذي سمح بإنشاء أنظمة رادار صغيرة نسبيًا بدقة أقل من متر. بحلول نهاية الحرب العالمية الثانية، كان لدى بريطانيا وألمانيا والولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي واليابان مجموعة واسعة من الرادارات البرية والبحرية، بالإضافة إلى أنظمة صغيرة محمولة جواً. بعد الحرب، وجد الرادار تطبيقات في الطيران المدني، والملاحة البحرية، وبنادق رادار الشرطة، والأرصاد الجوية، وحتى الطب. تضمنت التطورات التي تلت الحرب استخدام أنابيب الموجات المتنقلة لإنتاج موجات ميكروويف متماسكة، ورادارات ذات مصفوفة مرحلية، وترددات أعلى لتحسين الدقة. كما أثر إدخال أجهزة الكمبيوتر ذات الحالة الصلبة بشكل كبير على تكنولوجيا الرادار.

باختصار، بينما حقق هولسماير الاختراق الأولي، لعب السير روبرت ألكسندر واتسون وات، وهو فيزيائي اسكتلندي، دورًا حاسمًا في تطوير تكنولوجيا الرادار في إنجلترا. أدت الجهود التعاونية التي بذلها العديد من المخترعين والدول خلال هذه الفترة إلى التقدم السريع والاعتماد على نطاق واسع للرادار، مما أثر في نهاية المطاف على نتائج الحرب وتشكيل مجالات مختلفة تتجاوز التطبيقات العسكرية.

مصدر: Who Invented Radar? A Brief History of How Radar Invented