يعود اكتشاف الصوديوم والبوتاسيوم، وهما معدنان قلويان أساسيان، إلى الكيميائي الإنجليزي البارز السير همفري ديفي. أدى عمله الرائد في أوائل القرن التاسع عشر إلى عزل هذه العناصر.

•  الصوديوم: في عام 1807، نجح ديفي في تحليل البوتاس المنصهر (كربونات البوتاسيوم) بالكهرباء ثم الصودا (كربونات الصوديوم). وكانت هذه المواد قد قاومت في السابق التحلل وكان يُعتقد أنها عناصر. ومع ذلك، كشفت تجارب ديفي أنه يمكن بالفعل تفكيكها، مما يؤدي إلى عزل الصوديوم.
•  البوتاسيوم: إلى جانب الصوديوم، قام ديفي أيضًا بعزل البوتاسيوم باستخدام طرق مشابهة. وامتدت مساهماته في مجال الكيمياء إلى ما هو أبعد من هذه العناصر، حيث اكتشف أيضًا العديد من العناصر والمركبات الكيميائية الأخرى. أدى عمله إلى تطوير فهمنا للعالم الطبيعي بشكل كبير ووضع الأساس للمساعي العلمية المستقبلية.

من اللافت للنظر كيف تستمر اكتشافات السير همفري ديفي في تشكيل معرفتنا بالجدول الدوري والوحدات الأساسية للمادة.

مصادر:

1. Sir Humphry Davy British chemist
2. Humphry Davy
3. Alkali Metals: Elements in the First Column of the Periodic Table