تم اكتشاف البنسلين على يد ألكسندر فليمنج، وهو طبيب وعالم ميكروبيولوجي اسكتلندي، في عام 1928 . ولاحظ أن عفن البنسليوم يفرز مادة مضادة للجراثيم أطلق عليها اسم “البنسلين” . ومع ذلك، فقد كان فريق من العلماء في كلية السير ويليام دن لعلم الأمراض بجامعة أكسفورد، بقيادة هوارد فلوري، هو الذي طور طريقة لزراعة العفن واستخلاص البنسلين منه وتنقيته وتخزينه، بالإضافة إلى فحصه. قياس نقائه. لقد أجروا تجارب على الحيوانات لتحديد سلامة البنسلين وفعاليته قبل إجراء التجارب السريرية والاختبارات الميدانية. لقد اشتقوا تركيبه الكيميائي وحددوا كيفية عمله . وقام القطاع الخاص ووزارة الزراعة الأمريكية بتحديد وإنتاج سلالات جديدة وتطوير تقنيات الإنتاج الضخم . خلال الحرب العالمية الثانية، أصبح البنسلين جزءًا مهمًا من جهود الحلفاء الحربية، حيث أنقذ آلاف الأرواح . تقاسم ألكسندر فليمنج وهوارد فلوري وإرنست تشين جائزة نوبل في الفسيولوجيا أو الطب لعام 1945 لاكتشافهم البنسلين وتطويره. وبعد انتهاء الحرب عام 1945، أصبح البنسلين متاحًا على نطاق واسع . وقد حددت دوروثي هودجكين تركيبه الكيميائي، وحصلت عليه على جائزة نوبل في الكيمياء عام 1964. وأدى ذلك إلى تطوير البنسلينات شبه الاصطناعية التي كانت أكثر قوة وفعالية ضد مجموعة واسعة من البكتيريا. تم تصنيع الدواء في عام 1957، لكن زراعة العفن تظل الوسيلة الأساسية للإنتاج .

مصدر: britannica