تم إنشاء أقدم الروبوتات، كما نعرفها اليوم، على يد جورج ديفول في الخمسينيات من القرن الماضي. اخترع وحصل على براءة اختراع مناور قابل لإعادة البرمجة يسمى Unimate. كان Unimate علامة بارزة في مجال الروبوتات، حيث كان بمثابة أول روبوت ذكي كامل الحجم في العالم. كان لديه أنظمة للتحكم في الأطراف سمحت له بالمشي باستخدام أطرافه السفلية والتعامل مع الأشياء بيديه، وذلك بفضل أجهزة الاستشعار اللمسية¹.

قبل Unimate، يعود مفهوم الخدم والرفاق الاصطناعيين إلى الأساطير القديمة. على سبيل المثال:
– في الأساطير اليونانية، صنع هيفايستوس (المعروف لدى الرومان باسم فولكان) خادمات ميكانيكيات ناطقات من الذهب.
– وصف العالم البوذي داوكسوان آلات بشرية تتلو النصوص المقدسة في الدير. حتى أن هؤلاء “أهل المعادن الثمينة” بكوا عندما مات بوذا شاكياموني.
– أظهر الملك جيسار، وهو بطل ثقافي في آسيا الوسطى، أتمتة بشرية في ملحمة الملك جيسار.
– ذكرت التقاليد الصينية التقليد الميكانيكي للحيوانات والشياطين للنجار الأسطوري لو بان والفيلسوف موزي.
– يروي كتاب Liezi، وهو نص طاوي، حكاية واجه فيها الملك Mu of Zhou رجلاً اصطناعيًا أنشأه الحرفي Master Yan Shi. قامت الأتمتة بأداء بعض الحيل ولكنها واجهت مشكلة عندما تغازلت السيدات الحاضرات. تعجب الملك من تعقيد الخليقة وفكر فيما إذا كانت المهارة البشرية يمكن أن تضاهي مهارة الخالق.

باختصار، بينما ألمحت الأساطير القديمة إلى فكرة الكائنات الاصطناعية، شكلت Unimate لجورج ديفول قفزة كبيرة إلى الأمام في تطوير الروبوتات الحديثة.

مصادر:

1. Past And The Present: The History And Evolution Of Robots
2. Origins of “robot” and “robotics