أكبر صحراء في العالم هي القارة القطبية الجنوبية. والمثير للدهشة أن هذه القارة الجليدية مؤهلة لتكون صحراء بسبب جفافها الشديد. تغطي القارة القطبية الجنوبية مساحة مذهلة تبلغ 5.5 مليون ميل مربع (حوالي 14.2 مليون كيلومتر مربع)، وهي المكان الأكثر جفافًا على وجه الأرض. إن 98% من سطحه مغطى بالجليد بشكل دائم، ويتلقى معدل هطول أمطار سنوي يبلغ 10 ملم فقط. بعض المناطق النائية البعيدة عن الساحل لم تشهد أمطاراً منذ 14 مليون سنة!

وفي المركز الثاني، لدينا القطب الشمالي، الذي يمتد عبر الدول الشمالية مثل كندا وغرينلاند وروسيا. تغطي منطقة التندرا في القطب الشمالي، المصنفة على أنها صحراء باردة، مساحة هائلة تبلغ 5.4 مليون ميل مربع (حوالي 13.9 مليون كيلومتر مربع). على الرغم من ظروفها شديدة البرودة، فإنها تتلقى فقط ما بين ست إلى عشر بوصات من الأمطار سنويًا، مما يجعلها صحراء رائعة أخرى.

ومع ذلك، عندما نفكر في الصحاري، تتبادر الصحراء إلى ذهننا على الفور. تمتد هذه الصحراء شبه الاستوائية عبر أحد عشر دولة أفريقية، وتغطي ما يقرب من ثلث القارة. تمتد الصحراء على مساحة 3.5 مليون ميل مربع (حوالي 9 ملايين كيلومتر مربع). مناخها حار حار، وكثبانها الرملية الشاهقة (يصل بعضها إلى 183 مترا)، وندرة مصادر المياه هي ما يميز هذه الصحراء الشاسعة. ومع ذلك، فمن المثير للدهشة أنها تستضيف مجموعة متنوعة من الحيوانات الصحراوية، بما في ذلك الجمال والسحالي والعقارب.

لذا، فبينما نربط الصحارى في كثير من الأحيان بالحرارة الشديدة والرمال التي لا نهاية لها، فإن الامتداد الجليدي للقطب الجنوبي يتحدى توقعاتنا!.

مصادر:

1. The 10 Largest Deserts In The World
2. world’s largest deserts