الوقود الأحفوري عبارة عن مواد تحتوي على مواد هيدروكربونية تتشكل بشكل طبيعي في القشرة الأرضية من بقايا النباتات والحيوانات الميتة. يحتوي هذا النوع من الوقود على الكربون والهيدروجين ويمكن حرقه لإنتاج الطاقة. تشمل أنواع الوقود الأحفوري الأكثر شيوعًا ما يلي:

1. الفحم: يوجد في الرواسب الصخرية الرسوبية، وينتج الفحم من تراكم الطبقات الصخرية التي تحتوي على مواد نباتية وحيوانية متحجرة. لكي يتم تصنيفه على أنه فحم، يجب أن يأتي أكثر من 50 بالمائة من وزنه من هذه الكائنات القديمة.

2. النفط (البترول): في البداية مادة صلبة محصورة بين طبقات الصخور الرسوبية (مثل الصخر الزيتي)، يتم تسخين النفط لإنتاج السائل السميك المستخدم في صناعة البنزين.

3. الغاز الطبيعي: يتواجد عادة في الجيوب الموجودة فوق رواسب النفط أو في طبقات الصخور الرسوبية الخالية من النفط. يتكون بشكل أساسي من الميثان.

من المؤسف أن الوقود الأحفوري موارد غير متجددة، والانتظار لملايين السنين حتى تتشكل رواسب جديدة ليس حلاً عملياً. علاوة على ذلك، فهي مسؤولة عن ما يقرب من ثلاثة أرباع الانبعاثات الناجمة عن الأنشطة البشرية في العقدين الماضيين. يبحث العلماء والمهندسون بنشاط عن طرق لتقليل اعتمادنا على الوقود الأحفوري وجعل استخدامه أنظف وأكثر صحة للبيئة.

بعض الحلول التي يتم استكشافها تشمل:
– تطوير مركبات تعمل بالغاز الطبيعي مع تقليل الانبعاثات.
– جعل حرق الفحم وحفر آبار النفط منظفا.
– استكشاف تقنيات احتجاز الكربون وعزله لتخزين ثاني أكسيد الكربون تحت الأرض.
– الابتكار بالبلاستيك المتجدد المصنوع من ثاني أكسيد الكربون والسكر.

ومن خلال مواجهة تحديات الوقود الأحفوري، نهدف إلى الحفاظ على حياة الإنسان وأنشطته مع الحفاظ على بيئتنا للمستقبل.

مصادر:

1. nationalgeographic
2. britannica