جهاز التوجيه هو جهاز شبكة يقوم بإعادة توجيه حزم البيانات بين شبكات الكمبيوتر. وهو بمثابة نقطة اتصال مركزية للأجهزة الموجودة داخل شبكة محلية (LAN) ويسهل الاتصال بين تلك الأجهزة والشبكات الخارجية، مثل الإنترنت أو الشبكات الأخرى.

فيما يلي بعض الميزات والوظائف الرئيسية لأجهزة التوجيه:

1. إعادة توجيه الحزم: تستخدم أجهزة التوجيه جداول التوجيه والخوارزميات لتحديد أفضل مسار لإعادة توجيه حزم البيانات من الجهاز المصدر إلى الجهاز الوجهة. يقومون بفحص عنوان IP الوجهة لكل حزمة ويتخذون القرارات بناءً على المسار الأكثر كفاءة المتاح.

2. ترجمة عنوان الشبكة (NAT): قد تقوم أجهزة التوجيه بتنفيذ NAT، وترجمة عناوين IP الخاصة المستخدمة داخل الشبكة المحلية إلى عناوين IP العامة عند الاتصال بالشبكات الخارجية، والعكس صحيح. يسمح هذا لأجهزة متعددة داخل شبكة خاصة بمشاركة عنوان IP عام واحد.

3. جدار الحماية: تشتمل العديد من أجهزة التوجيه على إمكانات جدار الحماية لتوفير أمان الشبكة عن طريق تصفية حركة المرور الواردة والصادرة بناءً على قواعد محددة مسبقًا. تساعد جدران الحماية على منع الوصول غير المصرح به إلى الشبكة والحماية من التهديدات السيبرانية.

4. خادم DHCP: غالبًا ما تعمل أجهزة التوجيه كخوادم بروتوكول التكوين الديناميكي للمضيف (DHCP)، حيث تقوم بتعيين عناوين IP ديناميكيًا للأجهزة داخل الشبكة. يعمل DHCP على تبسيط تكوين الشبكة عن طريق تخصيص عناوين IP وأقنعة الشبكة الفرعية ومعلمات الشبكة الأخرى تلقائيًا للأجهزة المتصلة.

5. نقطة الوصول اللاسلكية (WAP): تشتمل العديد من أجهزة التوجيه على نقاط وصول لاسلكية مدمجة، مما يسمح للأجهزة بالاتصال بالشبكة لاسلكيًا باستخدام تقنية Wi-Fi. تتيح أجهزة التوجيه اللاسلكية الاتصال اللاسلكي بين الأجهزة داخل الشبكة وتوفر الوصول إلى الإنترنت للأجهزة التي تدعم Wi-Fi.

6. إدارة حركة المرور: يمكن لأجهزة التوجيه تحديد أولويات حركة مرور الشبكة وإدارتها باستخدام ميزات جودة الخدمة (QoS). تسمح جودة الخدمة لأجهزة التوجيه بتخصيص موارد النطاق الترددي بناءً على خصائص حركة المرور، مما يضمن حصول التطبيقات المهمة، مثل تدفق الصوت والفيديو، على موارد شبكة كافية لتحقيق الأداء الأمثل.

7. بروتوكولات التوجيه: تستخدم أجهزة التوجيه بروتوكولات التوجيه، مثل بروتوكول بوابة الحدود (BGP) وOpen Shortest Path First (OSPF) وبروتوكول معلومات التوجيه (RIP)، لتبادل معلومات التوجيه مع أجهزة التوجيه الأخرى والحفاظ على ما يلي: جداول التوجيه حتى الآن. تعمل هذه البروتوكولات على تمكين أجهزة التوجيه من التكيف ديناميكيًا مع التغيرات في هيكل الشبكة وظروف حركة المرور.

تأتي أجهزة التوجيه بأشكال مختلفة، بما في ذلك أجهزة التوجيه السلكية وأجهزة التوجيه اللاسلكية وأجهزة التوجيه على مستوى المؤسسات المصممة للشبكات واسعة النطاق. وهي تلعب دورًا حاسمًا في تسهيل الاتصال ونقل البيانات داخل الشبكات وفيما بينها، مما يجعلها مكونات أساسية للبنية التحتية الحديثة للشبكات.