جدار الحماية هو جهاز أو برنامج أمان الشبكة الذي يراقب ويتحكم في حركة مرور الشبكة الواردة والصادرة بناءً على قواعد أمان محددة مسبقًا. والغرض الأساسي منه هو إنشاء حاجز بين شبكة داخلية موثوقة وشبكات خارجية غير موثوقة، مثل الإنترنت، لمنع الوصول غير المصرح به والحماية من التهديدات السيبرانية.

فيما يلي بعض الوظائف والميزات الرئيسية لجدران الحماية:

1. تصفية الحزم: تقوم جدران الحماية بفحص حزم البيانات الفردية أثناء مرورها عبر الشبكة وتطبيق قواعد محددة مسبقًا لتحديد ما إذا كان سيتم السماح بها أو حظرها بناءً على عوامل مثل عناوين IP المصدر والوجهة، والمنافذ، والبروتوكولات.

2. فحص الحالة: يتتبع فحص الحالة، المعروف أيضًا باسم تصفية الحزم الديناميكية، حالة الاتصالات النشطة ويتخذ القرارات بناءً على سياق تدفق حركة المرور. يسمح هذا لجدران الحماية بتصفية حركة المرور بناءً على جلسة الاتصال بأكملها بدلاً من الحزم الفردية.

3. تصفية طبقة التطبيق: يمكن لبعض جدران الحماية المتقدمة فحص حركة المرور في طبقة التطبيق لنموذج OSI، مما يسمح لها بتحليل محتوى حزم البيانات واتخاذ القرارات بناءً على بروتوكولات تطبيق محددة، مثل HTTP وFTP و DNS.

4. كشف التطفل ومنعه: تشتمل العديد من جدران الحماية على ميزات نظام كشف التطفل ومنعه (IDPS) لتحديد وحظر أنماط حركة مرور الشبكة المشبوهة أو الضارة التي تشير إلى الهجمات الإلكترونية، مثل هجمات رفض الخدمة (DoS)، البرامج الضارة ومحاولات التسلل.

5. دعم الشبكة الخاصة الافتراضية (VPN): قد تشتمل جدران الحماية على إمكانات VPN لتشفير وتأمين الاتصالات بين المستخدمين البعيدين أو المكاتب الفرعية وشبكة الشركة عبر الإنترنت، مما يوفر وصولاً آمنًا عن بعد واتصالاً من موقع إلى آخر.

6. التسجيل وإعداد التقارير: غالبًا ما تحتفظ جدران الحماية بسجلات لحركة مرور الشبكة والأحداث الأمنية، بما في ذلك الاتصالات المسموح بها والمحظورة ومحاولات التطفل وانتهاكات سياسة الأمان. يمكن استخدام هذه السجلات لأغراض التدقيق والتحليل الجنائي وإعداد تقارير الامتثال.

7. ترجمة عنوان الشبكة (NAT): قد تقوم جدران الحماية بتنفيذ ترجمة عناوين الشبكة (NAT)، وترجمة عناوين IP الخاصة المستخدمة داخل شبكة محلية إلى عناوين IP عامة عند الاتصال بشبكات خارجية، والعكس صحيح، لإخفاء هيكل الشبكة الداخلية والحفاظ على عنوان IP العام عناوين.

يمكن نشر جدران الحماية كأجهزة، أو تطبيقات برمجية، أو أجهزة افتراضية، ويمكن تنفيذها في نقاط مختلفة داخل بنية الشبكة، بما في ذلك جدران الحماية المحيطة، وجدران الحماية الداخلية، وجدران الحماية المستندة إلى المضيف على الأجهزة الفردية. بشكل عام، تلعب جدران الحماية دورًا حاسمًا في حماية الشبكات والبيانات من الوصول غير المصرح به والهجمات الإلكترونية والتهديدات الأمنية الأخرى.