يحمل الزعفران، وهو نوع من التوابل ذات اللون الذهبي، ثمنًا باهظًا لعدة أسباب قاهرة:

1. عملية الحصاد: يتم حصاد الزعفران يدوياً بدقة. تنتج كل زهرة زعفران ثلاث سمات فقط، وهي الجزء الذي ينبت حبوب اللقاح في نهاية المدقة الحمراء. وهذه الخيوط الرقيقة هي ما نستخدمه لذلك اللون الأصفر المميز، ورائحة الأعشاب الحلوة، والطعم المر. تخيل الجهد المطلوب لجمع هذه الخيوط الصغيرة من آلاف الزهور! يستغرق الأمر ما يقرب من 75000 زهرة زعفران لإنتاج رطل واحد فقط من بهارات الزعفران.

2. العمل اليدوي: إن العملية كثيفة العمالة لفصل الندبات عن النبات تساهم بشكل كبير في تكلفتها. على عكس التوابل الأخرى التي يمكن حصادها ميكانيكيًا، يتطلب الزعفران أيديًا بشرية لضمان الدقة والجودة.

3. إنتاجية محدودة: الزعفران مشتق من زهرة الزعفران. ومع ذلك، يتم استخدام جزء صغير فقط من النبات – وصمة العار -. تؤدي هذه الندرة، بالإضافة إلى الحصاد اليدوي، إلى انخفاض إنتاجية النبات الواحد.

4. النكهة واللون المميزان: نكهة الزعفران الفريدة ورائحته ولونه الأصفر النابض بالحياة تجعله لا يمكن استبداله في مختلف المأكولات. من بويلابايس الفرنسية إلى الباييلا الإسبانية والطواجن المغربية، يضيف الزعفران لمسة رائعة إلى الأطباق في جميع أنحاء العالم.

5. الأهمية التاريخية: لقد تم تقدير الزعفران منذ العصور القديمة. وقد استخدمه اليونانيون والرومان والصينيون في العطور والأصباغ والأغراض الطبية. ولا تزال جاذبيتها التاريخية تؤثر على قيمتها اليوم.

لذا، في المرة القادمة التي تقوم فيها برش القليل من الزعفران على تحفة الطهي الخاصة بك، تذكر أن هذا الكنز المصنوع من الذهب الأحمر قد تم الاعتزاز به عبر القرون – ومن المؤكد أن له تأثيرًا كبيرًا على محفظتك! .

مصادر:

1. Why Is Saffron So Expensive?
2. Why is saffron so expensive?
3. What is saffron? A beneficial, tasty, and pricey spice